Alors que le robot Curiosity fait ses premiers pas sur Mars, une start-up néerlandaise veut y envoyer des hommes dès 2023, bien avant la Nasa.
« La conquête de Mars est l’étape la plus importante de l’histoire de l’humanité », assure Bas Lansdorp, ingénieur en mécanique de 35 ans qui a créé la société «Mars One», déterminé à mener son projet à bien malgré le scepticisme des experts.
Particularité du projet : pas de voyage retour, impossible actuellement d’un point de vue technique, selon Bas Lansdorp. Il évalue le coût du projet à 6 milliards de dollars (4,78 milliards d’euros).
La sélection des astronautes, leur vie quotidienne sur Mars et leur voyage de sept mois feront l’objet d’émissions de télévision. Bas Lansdorp explique avoir eu l’idée du financement du projet en discutant avec le Néerlandais Paul Römer, un des créateurs de l’émission de télé-réalité Big Brother, diffusée pour la première fois en 1999 aux Pays-Bas.
Alors que certains experts s’interrogent sur l’éthique du projet ou sa faisabilité technique, le Néerlandais Gerard ‘t Hoofd, prix Nobel de physique 1999, soutient la start-up néerlandaise et est un de ses ambassadeurs.
« De tout temps il y a eu des aventuriers pour se lancer dans des voyages vers l’inconnu, pensez aux vikings qui sont allés en Amérique, à Christophe Colomb », assure-t-il.
«Je pense qu’il y a de nombreuses questions qu’ils n’ont pas examinées assez en profondeur», tempère Chris Welch, professeur d’ingénieure spatiale à l’Université internationale pour l’espace (ISU), basée à Strasbourg.
Malgré les doutes, le président de la Société spatiale néerlandaise Gerard Blaauw, qui rassemble les sociétés néerlandaises du secteur aérospatial, soutient lui aussi «Mars One». Cité sur le site internet de la start-up, Blaauw qualifie d’«idée visionnaire que celle de combiner les médias et l’aérospatial».
Site internet : www.mars-one.com/
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